１５日は門別競馬場で北海道スプリントカップ（Ｊｐｎ３）、こちす・あすプリントカップチカッあるそして１８日は札幌競馬場で夏競馬の大一番・札幌記念（Ｇ２）が行われる 。ら日昨年ほどの猛暑は少なく 、高支古谷剛彦例年のような短い夏を思わせる気候だが
、局でレースシーンは最も熱い１週間となる。北海

　北海道スプリントカップは、道ス森 の 社昨年まで５月下旬から６月上旬に、パ前３歳以上の交流重賞として行われていた
。走のしかし
 、雪辱新ダート体系に伴い 、こちす・あすプリントカップチカッある３歳はクラシック路線と並行して短距離路線も整備され
、ら日各ブロック（北日本 、高支古谷剛彦東日本 、局で今年 スポーツ ニュース中日本 、北海西日本）で覇を競うネクストスター競走、道ス１４００メートルに距離短縮された園田の兵庫チャンピオンシップ（Ｊｐｎ２） 、そして北海道スプリントカップという流れになった 。

　カテゴリーを分け 、早い段階からスペシャリストを生み出し、どの交流重賞もレースレイティングを上げていくことが最大の目的だが
、３歳限定でワンターンの交流重賞が創設されたことは 、ＪＲＡ勢にとっても大きい
。狭き門のなか、兵庫チャンピオンシップを逃げ切ったエートラックス（牡 、栗東・宮本厩舎） 、出遅れながら２着に食い込んだチカッパ（牡 、栗東・中竹厩舎） 、３連勝でオープン入りを果たしたエスカル（牡 、栗東・森秀厩舎）、３勝クラスからは抽選でジョーローリット（牝、栗東・中竹厩舎）が選出。昨年のエーデルワイス賞を差し切ったモズミギカタアガリが補欠となり
、先週の報知杯大雪ハンデキャップに矛先を替えざるを得なかった 
。３勝クラスなら出走できると踏んでいた陣営にとって 、北海道スプリントカップは想像以上に狭き門であり、ダート短距離の重賞がＪＲＡ勢に注目されていた表れでもある。

　栗東で最終追い切りを行ったチカッパは、１３日昼に門別競馬場に到着。エスカルは函館競馬場を経て、前日に門別へ入厩し、札幌競馬場で調整されているエートラックスとジョーローリットは
、当日輸送で挑む。

　門別競馬場は昨年から、オーストラリア産の白い砂に替わった。いち早くこの砂を入れた園田競馬場（２０年導入）で結果を出したエートラックスとチカッパの２頭は、初コースとはいえ白い砂の経験は大きい。個人的には 、前走は１番枠が影響したチカッパを中心とした 。外枠を引いた今回は、内の出方を見ながらレースができ、前走の雪辱を果たす可能性は十分にある。（競馬ライター）